Déconstruire la presse locale, mode d'emploi

Dans son blog (ici), l'éditorialiste et universitaire américain Jeff Jarvis passe au crible tout ce qui lui paraît inutile et coûteux dans la presse locale d'aujourd'hui. Tout n'est pas sérieusement applicable dans l'immédiat, mais sa "liste noire" a le mérite de mettre les pieds dans le plat.

A supprimer, donc: les tableaux de la bourse (que l'on consulte en temps réel sur Internet), et plus généralement les infos économiques (un journal local ne peut pas rivaliser avec Internet et la presse nationale). A supprimer également les reporters que l'on envoie sur les grands événements déjà couverts par la presse nationale (ou sur "les grandes conventions politiques dont tout le monde se fiche"). Et dont l'unique motivation serait, affirme-t-il, de combler l'égo du journaliste. Des événements que la presse locale ne traitera pas mieux que les autres médias... Même perte de temps et d'argent avec l'actualité sportive nationale et internationale, les critiques de cinéma, les papiers magazines, et... les éditoriaux (alors que l'époque est à la multiplicité des opinions et à l'expression de tous).

Pour Jeff Jarvis, en économisant sur tous ces postes (10 à 20% des journalistes selon les quotidiens) on pourrait concentrer ses efforts financiers et humains sur ce qui intéresse vraiment le lecteur de la presse locale: l'info locale. L'auteur propose donc de limiter ce tronc commun des news à un digest du meilleur des dépêches d'agences.

Et de conclure sur la "vraie question" qui devrait se poser aujourd'hui à la presse locale: à quoi servons nous ? (un thème que j'avais longuement développé dans un précédent post): quel est le rôle, l'utilité d'un quotidien dans une communauté locale et dans la vie des ses lecteurs ? Voilà la question qu'il faut se poser.

Evidemment, Jeff Jarvis se fait insulter cordialement dans la pluipart des 80 commentaires qui suivent son post...

Il est vrai que l'on ne pourra sans doute pas faire table rase du jour au lendemain d'un mode de fonctionnement profondément ancré dans les pratiques de la presse locale. Mais avec la crise que traverse la profession, et les problèmes d'argent qui ne feront que s'agraver, la question de la rationalisation des moyens devra se poser sérieusement un jour où l'autre. La presse doit passer d'une logique de service public de l'info ("le journal doit tout couvrir") à une logique d'entreprise (et donc d'hyper choix de l'info). Une révolution...

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Pour aller plus loin : Il y a toujours eu débat sur la hiérarchisation de la Une: "infos locales ou informations générales ?" Pendant longtemps on a considéré qu'ouvrir le journal sur une Une régionale n'était pas valorisant. Ce qui est sûr, c'est que lorsque vous remplacez un titre national (c'est à dire, en gros, ce que les lecteurs ont vu à la télé la veille) par un titre local à la Une, vous augmentez vos chiffres de vente. Encore faut-il avoir quelque chose à vendre à la Une... Mais les chiffres parlent d'eux-mêmes.
Mais pour aller plus loin, je crois qu'il faut toujours se poser la question de la hiérarchisation de l'info en partant de la "sphère" du lecteur, sans même s'interroger sur la frontière local/ pas local : Qu'est-ce qui va toucher le lecteur, qu'est-ce qui va l'interpeller le plus aujourd'hui ? Question que l'on va croiser avec : qu'est-ce qu'il attend de son journal local ? (sachant qu'il a aussi accès à la presse nationale et à Internet)